La Tisane de Fenouil

1. Le Contexte des Recommandations Swissmedic

En mars 2024, Swissmedic a déconseillé la consommation de tisane de fenouil par les femmes enceintes, allaitantes, les nourrissons et les enfants de moins de 4 ans. Cette recommandation repose sur un potentiel effet cancérigène attribué à une molécule spécifique, l’estragole. Swissmedic donne ainsi suite à une mise en garde plus ou moins identique publiée par l’Agence européenne des médicaments auparavant.

Cependant, cette mise en garde soulève plusieurs questions :

• Le risque cancérigène avancé repose uniquement sur des études effectuées sur des souris et des rats, et non sur des humains.
• Les études en question n’ont pas utilisé les graines de fenouil entières avec leurs multiples constituants naturels, mais uniquement l’estragole, isolé et administré en doses extrêmement élevées.
• Il existe un dosage approximatif d’estragole journalier admis pour l’homme qui a été calculé en se basant sur le fait que de nombreux produits alimentaires industriels sont majorés en estragole; on présume que la plupart des humains en consomment au moins partiellement. Les doses administrées aux animaux de laboratoire, soit par injection soit en gavant les rongeurs, dépassaient de 100 à 200 fois la dose journalière admissible calculée pour l’homme.

2. Précisions Scientifiques

Des recherches menées par la FEMA (Flavor and Extract Manufacturer’s Company) ont démontré que :

     •           Les effets secondaires de l’estragole dépendent fortement de la dose.

     •           À des doses faibles (1-10 mg/kg de poids corporel), les risques sont minimes, même chez les rongeurs.

     •           Ces doses correspondent à 100 à 1000 fois moins que ce à quoi on pourrait s’attendre chez les humains via des consommations normales.

Swissmedic justifie toutefois ses recommandations en expliquant qu’il est difficile d’évaluer précisément la quantité d’estragole libérée dans une tisane, car celle-ci dépend de plusieurs facteurs : la température de l’eau, la forme des graines (entières ou concassées) et la méthode d’infusion (expression ou non du sachet).

3. Les Réserves de la Communauté Scientifique

Beatrix Falch, vice-présidente de la Société Suisse de Phytothérapie Médicale, souligne dans un article paru dans le Tagesanzeiger du 26 avril 2024 que :

     •           Si la tisane de fenouil avait des effets nocifs, cela aurait été constaté depuis longtemps dans des études épidémiologiques.

     •           Les études évoquées ont utilisé de l’estragole isolé et administré à haute dose, et non dans un mélange naturel comme celui des graines de fenouil.

Par ailleurs, Swissmedic ne s’est pas prononcé sur les aliments riches en estragole, comme l’avocat, le basilic, la mélisse, l’estragon, la coriandre ou l’anis, bien qu’ils soient souvent consommés en quantités supérieures et sur des périodes plus longues que la tisane de fenouil.

4. Recommandations Pratiques

Pour une consommation responsable :

     •           Adoptez une alimentation variée, non industrialisée et de saison.

     •           Consommez la tisane de fenouil avec modération : 1 à 2 tasses par jour suffisent, notamment pour apaiser des maux digestifs ou soutenir l’allaitement, et ceci seulement par périodes.

Dans ces conditions, la tisane de fenouil ne présente pas de danger notable, ni les femmes enceintes ou allaitantes, ni pour les nourrissons.

5. Les Bienfaits de la Tisane de Fenouil

Au-delà de ces débats, il est important de rappeler les nombreuses vertus de la tisane de fenouil :

     •           Riche en antioxydants, elle aide à combattre le stress oxydatif.

     •           Anti-inflammatoire, elle soulage les douleurs et les inflammations.

     •           Nutritive, elle fournit des minéraux essentiels.

     •           Favorise la perte de poids en stimulant le métabolisme.

     •           Efficace contre les coliques digestives, y compris chez les bébés.

     •           Naturellement aphrodisiaque.

     •           Améliore le sommeil.

     •           Aide à gérer les symptômes de la ménopause.

     •           Rafraîchit l’haleine.

     •           Stimule la production de lait maternel.

     •           Favorise la santé cardiaque.

Conclusion

La tisane de fenouil, consommée de manière raisonnable, reste un remède traditionnel précieux, particulièrement apprécié pour ses nombreux bienfaits. Inutile de céder à l’inquiétude, mais, comme pour tout, la modération reste la clé.